我们当中大多数的人偶尔都必须照料一个我们所关爱的人度过一场疾病，即使只是个流行性感冒、或扭到了脚踝而已。那么，不是健康的专业人员的我们要如何尽力帮助我们的伙伴呢？不同的专家使用不同的名称，但是他们都一致认为”爱”与”挚情”是一帖必开的处方。

　一名佛罗里达州甘尼丝维亚退役军人管理医学中心的心理学家克洛普博士这么说：病人需要”无条件的积极关怀”。克洛普是一位擅于帮助心脏病患者摆脱疾病中之情绪性压力的专家。

　他说：”无条件的积极关怀是很重要的，夫妻应该彼此表现出关怀，不管病情怎么样，都必须有这样的观念：如果对方病到无法工作或适应社会生活的程度，也没有关系。这种积极的鼓励会影响一个人病情的复元状况。”

　伊莉萨白‧道柏特使用另一个字眼：亲密。她在康乃狄克州的家庭医疗协会工作，在拜访了那些在家休养康复的人们后，她知道他们所得到的最大帮助是什么。

　她说：”一个良好、亲密的关系会让你度过每一个难关。如果你有一个像这样的关系，你康复的机会就太多了。这并不表示将不会有任何压力了；但是，如果你没有亲密的关系，就势必会遭遇到许多困难。”

　有时候，当一个丈夫不愿意谈论自己的健康情况时，沟通就中断了。道柏特说，许多男人到了五上（十岁还深信：男人要能强忍住并表现平静。即使担心自己的健康状况，也要面不改色。男人以为女人才能够谈论她们的健康问题，但男人却不应该这么做。

　角色转换了

　事实上，坚持某一种固定的行为可能会在疾病期间给两个人带来许多麻烦。并非只有道柏特这么想，纽约护理协会的一位心理健康顾问艾丽斯‧古柏发现到：如果配偶的疾病迫使他们去做自己一向不习惯做的事，他们就会经历到许多压力。

　古柏说：”在我所看到的人们中，角色转变的确是个很大的问题。一般来说，太太总是担任家庭主要的照顾者，她烧饭煮菜、料理家务，或许也服侍老公多年了。但是，如果她生了病而且不能够再做那些繁杂、琐碎的家事，做丈夫的可能就会突然感到十分无助了。”

　”另一方面，”古柏又补充说：”丈夫或许一直是家庭中的理财者，一旦他生病了，他太太就可能必须接手家庭财务的工作了。但奇怪的是：有时候，在丈夫康复了之后，太太却已喜欢上这件新工作了，甚至爱不释手、不忍割舍。”

　然而，对于那些在配偶生病时乐意照顾他们的人，古柏提出了这样的警告：注意！你不要在无意中拖延了他们的病。当一对夫妇的家变成一个”空巢”时，这正是我们要小心的一点。丈夫或妻子可能会有一种让对方继续生病的隐藏性动机，因为有时候对方的病能满足我们自己的某一种需要。一个女人可能已完成了养育儿女的工作，或深受”空巢”并发症之苦；此时，她丈夫的生病刚好给她一个再度照顾别人的机会。

　无意中，夫妻俩或许都会延续一场病。例如，丈夫也可能是个长期在外工作的销售员，如果生病使他必须待在家里，那他的太太可能就会希望他一直待在家中。

　的确，夫妻可能想要从疾病中得到什么、或他们可能会下意识”假装”生病──许多医生都已深入探讨过这种心理，其中渥林是伦敦西昂特里欧大学的一名精神医学家。

　渥林医生对十三对夫妇做研究：在每一个个案中，每对夫妻其中的一人都承受着神秘的慢性病痛──头痛、背痛、或胃痛──而且都无从治疗起；因为连Ｘ光也无法显示出任何合理的病痛来源，也没有任何药物可以消除之。

　专注于一个病痛

　渥林医生使用一份他自己设计的”亲密问卷”，设法在情绪的层面上评估一下这些夫妻档。他们被问到九十个有关性、婚姻、与他人之关系、及其它个人方面的问题△邑他把他们的答案和三十对健康夫妇的答案作比较时，一个明颢的差异出现了。

　这些有病痛的夫妇说：他们很难和别人分享自己的情绪及观念、觉得和其它对夫妇格格不入、很少表达自己的爱意、而且缺乏性的满足。他们无法谈论重要的事情，只能谈论有关自己配偶的病痛；渥林医生说：”疾病征候成了一个谈话的主题。”

　他说：”有些人表示抱怨背痛比试着谈论自己的人际关系容易多了；但是在坦然面对问题后，大部分的人都能够摆脱掉他们的心因性的身心病痛。”

　持续生病以逃避亲密关系的情形也发生在那些心脏病刚治好的人身上，心理学家克洛普表示：”过去曾在性生活上出过麻烦的心脏病患者会利用生病，作为避免亲密接触的借口。而男人更可能会因为怕心脏负荷过大而拒绝性生活；有一名丈夫是个工作狂，他喜欢生活上的压力，总是把工作摆在家庭之前，但是当他得了心脏病之后，家庭突然变得重要了。病发后六个月，他和妻子尚未恢复正常的关系，他太太告诉我他似乎还在逃避现实，她怕自己已经失去了对她丈夫的魅力：当我们探究实际情形时，我们发现他仍然在担心着自己的心脏。”

　妻子应该知道丈夫的心脏病是否在影响他们的性生活，但是她若想知道并不容易，因为丈夫和医师间的谈话内容她并不知情，而丈夫本人也可能不确定，因为有些医师和病患一样不好意思提出性的问题。

　在大多数的个案中，心脏病并不会妨碍正常的性关系。克洛普医生说：性活动会使脉搏一分钟跳动一百一十五到一百廿下，这对于刚治愈的心脏病患者来说，通常还是可以承受得住。

　心脏病复元后的调适是值得特别注意的，但是对于其它较轻微的病患夫妻间的合作与了解仍然同样重要的。例如，在改变例行的生活习惯时，正如道柏特所指出的，妻子要运用智慧与技巧，才能说服丈夫脱离不健康的习性。

　她说：”譬如，一个女人若想要丈夫戒烟，却说：『抽烟是个坏习惯，我再也无法忍受你这么做了。』的话，她就可能得不到任何正面的响应了。但是如果她说：『我爱你，而且我要你尽可能和我长相厮守，所以我不希望你抽烟。』这样，她丈夫的心里就会记得这些话，这就足以激励他做些改变了。”

　医师们也发现到；他们经常无法改变一个病人的饮食习惯，除非病人的配偶也愿意合作。维吉尼亚州特劳特岱尔的葛兰登医生说：如果病人的配偶不配合的话，他就很难让他的病人彻底地按照一份自然、有益健康的食谱饮食了。

　他接着说：”我通常会马上设法和他们两人谈，告诉他们一些必要措施，但是有时候其中一人会认为这种合乎自然的作法很奇怪。”

　”夫妻中的一方若有敌意，将会阻碍康复。相反的，一位肯支持的配偶却真的能够防止病情恶化。例如，一个病人可能会再度吃起太咸的东西，但是一位温和的配偶所做的叮咛可能会使情势大为改观。”

　成长的机会

　虽然看护你的配偶，帮助他（她）熬过病痛可能会带来不少压力，但是这也可能是个让夫妻间的关系得以成长的大好机会。例如，克洛普医主的病就就觉得自己的心脏病是他婚姻上的一个转折点。

　克洛普医生说：”心脏病使那对夫妻了解到自己是多么脆弱。他们曾经一再地拖延他们一直想要去做的事──譬如旅行，现在终于体会到：除非他们能够在一起，否则那些计划根本没有意义。如今，他们不再耽搁、拖延了，而决定要好好利用他们所拥有的宝贵时间。”

　古柏也认为：一场病可以提供一个成长的机会。她说：”每逢一个危机，你就有一次攀升到更高点的机会。有些人能够善用危机、化做良机，这全都是取决于每一个人对抗压力的态度。”

　”人们在面对疾病时所做的调适也各不相同。如果其中一人以抑制、逃避的态度面对它，而另一个人却愿意开诚布公地探究之，那他们就有了冲突。但是，如果夫妻双方都能够理性地讨论他们所面临的难题，或说：『我们迎接每一天的来临！』，那他们就有了一个一起成长的机会。”

　有一名女子在家中照顾丈夫多年，后来就这个主题写了一本书，她曾谈到苦中作乐的情景。她就是住在加州红杉市的鲍奇，自从出版了”家庭看护”一书后，她已经和许多对有类似经验的夫妇谈过话了。

　”人们一再地告诉我这是个很重要的经验，”鲍奇女士说：”他们绝不愿意错失那样的经验；若干年后，他们回顾说：那种态度在他们的生命历程中是个转折点，它带出了某种积极进取的意义。”

　她又说：”生命中没有任何事是绝对否定、负面的，全凭你如何看待它；你可以把它当做一个难题，或是一项挑战。当你挺身而出、面对挑战，勇敢地克服艰难险阻，你就会变得更坚强了